Arishta, les nouilles arméniennes

Pour aller en Arménie, il faut voler. Enfin, idéalement. Parce que les 4'000 km en voiture, c’est une aventure digne d’un récit d’Ella Maillart. Alors on opte pour la solution la plus simple : un vol avec Air France. 4h30 depuis Paris. Rapide, efficace… en théorie.

Parce qu’en pratique, tout commence par une longue attente à l’embarquement. Très longue. Tellement longue qu’on finit par se raconter trois fois les mêmes anecdotes, avec des rires, des pleurs et des énervements. Puis, miracle : les portes s’ouvrent !

À bord, ambiance tropicale. Il fait chaud, les passagers sont fatigués, quelques enfants pleurent (eux, ils osent), et tout le monde rêve déjà d’atterrir. Les hôtesses sourient, professionnellement. Le commandant nous souhaite la bienvenue, réglementairement. Et nous voilà prêts à décoller.

Enfin… prêts.

Parce qu’après un temps, disons philosophique, le commandant reprend la parole : une pièce de l’avion s’est détachée lors du vol précédent. Rien de grave, bien sûr, juste suffisamment pour empêcher de partir. Résultat : tout le monde descend.

Retour à la case départ. On récupère les bagages, on soupire, on grimace et on accepte avec une gratitude modérée un bon pour un sandwich (gastronomie de crise oblige). Mais bon, un nouvel avion finit par arriver, en un seul morceau, cette fois.

Et finalement, après cette petite épopée aérienne, nous atterrissons à Erevan vers 4h du matin. Frais comme des… passagers fatigués.

Tout ça pour quoi ? Pour vous parler d’un plat traditionnel arménien qui mérite largement le détour : les arishta.

Ce sont des pâtes, à première vue elles ressemblent à des linguines ou des fettuccines : longues, plates, généreuses. Mais ne vous laissez pas tromper, les arishta ont leur petit caractère qui vont faire toute la différence.

Préparées à base de farine de blé, la pâte est abaissée finement, mais pas trop quand même (environ 2 mm), puis découpée en bandes de 5 à 10 mm. Jusque-là, rien de révolutionnaire. Mais voici le twist, après séchage, les arishta passent au four, crues, à sec. Oui, vous avez bien lu. Cette étape leur donne une magnifique couleur brun doré et surtout ce goût irrésistible, légèrement grillé, aux notes de noisette. Et là, on quitte le monde des “simples pâtes” pour entrer dans celui des choses sérieuses.

Traditionnellement, les arishta sont servies avec une sauce au matsun (un yaourt arménien proche du yaourt grec), relevée d’ail et de menthe. Frais, parfumé, terriblement efficace. Mais on peut aussi y ajouter du fromage, des champignons, des épinards, des épices et des herbes aromatiques ainsi que des oignons sautés. Bref, un terrain de jeu culinaire où chacun les apprêtera à sa manière et à son envie.

Entre un vol chaotique et une arrivée à l’aube, il fallait bien une récompense. Et ces arishta, avec leur goût unique et leur simplicité rustique, sont exactement ça : une petite victoire après les turbulences. Parce qu’au fond, voyager, c’est aussi ça. Quelques imprévus, beaucoup d’histoires à raconter, et surtout, de délicieuses recettes à partager.

Recette pour 4 à 6 personnes

Ingrédients pour la pâte

400 g de farine blanche type 550 ou de semoule de blé dur
1 cc de sel
200 g d’eau

• Mélanger la farine et le sel dans un bol.

• Verser l’eau par-dessus

• puis, avec les mains, mélanger afin d’obtenir une pâte grossière et relativement sèche.

• Laisser reposer ainsi pendant 20 à 30 minutes, le temps qu’elle se réhydrate et se ramollisse.

• Déposer ensuite cette pâte dans le bol du robot et la pétrir à petite vitesse pendant 4 à 5 minutes afin qu’elle devienne lisse et élastique. Cette opération peut très bien se faire à la main, mais il faudra alors augmenter légèrement le temps de pétrissage.

• Déposer la pâte sur le plan de travail, la diviser en 4 portions,

• les emballer dans du film plastique puis les laisser reposer à température ambiante pendant au minimum 1 heure et jusqu’à 2 heures.

  

  Après ce temps de repos, sur un plan de travail bien fariné, abaisser les pâtons, l’un après l’autre, à une épaisseur d’environ 2 millimètres en formant des rectangles d’environ 25 x 35 cm.

• Fariner légèrement les abaisses puis les rouler sur elles-mêmes afin de former un rouleau.

• Découper ensuite des bandes d’environ 1 cm de large.

• Dérouler immédiatement les pâtes afin qu’elles ne collent pas entre elles, puis les suspendre sur un bâton de bois ou un séchoir à pâtes.

• Les laisser sécher dans un endroit sec pendant toute une nuit.

• Le lendemain, préchauffer le four à 180°C. Disposer délicatement les pâtes, désormais très fragiles, sur une plaque

• puis enfourner pendant environ 12 à 15 minutes. Surveiller attentivement la cuisson : elles doivent prendre une jolie couleur beige doré, sans brûler.

• Une fois passées au four, elles pourront être cuisinées comme des pâtes traditionnelles. Compter environ 4 à 5 minutes de cuisson dans de l’eau bouillante, puis les apprêter à votre goût, comme mentionné plus bas.
• Ces nouilles pourront se conserver jusqu’à 1 mois dans une boîte hermétique.

Quelques idées pour apprêter ces nouilles

• La façon la plus classique consiste à les servir avec une sauce au yoghourt (matsoun) mélangé à de l’ail et de la menthe fraîche.
• Arishta aux oignons caramélisés : faire revenir une grande quantité d’oignons émincés dans du beurre jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés, puis les mélanger aux nouilles.
• Arishta aux champignons et épinards : faire sauter des champignons de Paris ou des pleurotes avec des épinards frais et de l’ail, puis mélanger le tout à l’arishta avec un filet de beurre.
• Arishta aux noix et au fromage : ajouter des noix grillées et du fromage frais (type feta ou fromage arménien) juste avant de servir.
• Arishta à la viande hachée épicée : faire revenir de la viande hachée (agneau ou bœuf) avec des oignons et des épices (paprika, cumin, piment d’Alep), puis déposer le tout sur l’arishta.
• Arishta aux tomates : faire sauter des tomates cerises avec des oignons frais, de l’ail, du basilic et un trait d’huile d’olive.